O sistema de recolha de cadáveres de animais mortos na exploração (SIRCA) foi criado no sentido de se proceder à recolha dos animais, em tempo útil, e permitir efetuar a despistagem obrigatória de eventuais encefalopatias espongiformes transmissíveis (EET), em conformidade com as regras sanitárias, comunitárias e nacionais, relativas aos subprodutos animais não destinados ao consumo humano, nomeadamente as que decorrem da interdição, em geral, do enterramento dos animais mortos na exploração.

Este sistema é gerido pela Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV), intervindo ainda o Instituto de Financiamento de Agricultura e Pescas (IFAP), o Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária (INIAV) e as Unidades de Transformação de Subprodutos (UTS).

Para assegurar o funcionamento do sistema, foram criados Centros de Atendimento Telefónico do SIRCA (CAT SIRCA) que centralizam as comunicações dos detentores relativas às mortes dos animais nas suas explorações.